Франц Кафка (Franz Kafka, 3 июля 1883, Прага, Австро-Венгрия — 3 июня 1924, Клостернойбург, Первая Австрийская Республика) — один из выдающихся немецкоязычных писателей XX века, бо́льшая часть работ которого была опубликована посмертно. Его произведения, пронизанные абсурдом и страхом перед внешним миром и высшим авторитетом, способные пробуждать в читателе соответствующие тревожные чувства — уникальное явление в мировой литературе.
Кафка родился в еврейской семье, жившей в районе Йозефов, бывшем еврейском гетто города Прага. Его отец — Герман Кафка(1852–1931),родом из чешскоязычной еврейской общины в Южной Чехии, с 1882 г. торговал галантерейными товарами оптом. Мать — Юлия Кафка (урожденная Этл Леви)(1856–1934),дочь зажиточного пивовара — предпочитала немецкий язык. Сам Кафка писал по-немецки, хотя чешский знал также прекрасно. Также, он хорошо владел французским, и среди четырёх людей, которых писатель, «не претендуя сравниться с ними в силе и разуме», ощущал «своими кровными братьями», был французский писатель Гюстав Флобер. Остальные три: Франц Грильпарцер, Фёдор Достоевский и Генрих фон Клейст.
Будучи евреем, Кафка тем не менее практически не владел идишем и стал проявлять интерес к традиционной культуре восточно-европейских евреев только в двадцатилетнем возрасте под влиянием гастролировавших в Праге еврейских театральных трупп; интерес к изучению иврита возник только к концу жизни.
У Кафки было два младших брата и три младших сестры. Оба брата, не достигнув и двухлетнего возраста, скончались до того, как Кафке исполнилось 6 лет. Сестер звали Элли, Валли и Оттла (все три погибли во время Второй мировой войны в нацистских концентрационных лагерях в Польше). В период с 1889 по 1893 гг. Кафка посещал начальную школу (Deutsche Knabenschule), а потом гимназию, которую закончил в 1901 году сдачей экзамена на аттестат зрелости. Закончив Пражский Карлов университет, получил степень доктора права (руководителем работы Кафки над диссертацией был профессор Альфред Вебер), а затем поступил на службу чиновником в страховом ведомстве, где и проработал на скромных должностях до преждевременного — по болезни — выхода на пенсию в 1922 году.
Работа для писателя была занятием второстепенным и обременительным: в дневниках и письмах он буквально признается в ненависти к своему начальнику, сослуживцам и клиентам. На первом же плане всегда была литература, «оправдывающая всё его существование». В 1917 после легочного кровоизлияния завязался долгий туберкулёз, от которого писатель умер 3 июня 1924 года в санатории под Веной.
Романы и рассказы Кафки в большинстве завораживающе увлекательны, порой извращенно жестоки…
«Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Грегор Замза обнаружил, что он у себя…
«Я сижу в своей комнате, в обиталище шума всей квартиры…»
«Я возвратился, я прошел через сени и оглядываюсь вокруг. Это старый двор моего отца…»
«В нашем доме, в этом чудовищном доме в предместье, густонаселенной громадине, проросшей…
«При строительстве вавилонской башни все было сначала более или менее в порядке…»
«Быть бы индейцем, готов хоть сейчас…»
«Если поглядеть на нас просто, по-житейски, мы находимся в положении пассажиров…»
«Одни говорят, что слово «одрадек» славянского корня и пытаются на основании этого объяснить…
«Чтобы уберечься от сирен, Одиссей заткнул себе воском уши и велел приковать себя к мачте…»…
«Я был холодным и твердым, я был мостом, я лежал над пропастью…»
«Набор рекрутов, который часто бывает нужен из-за непрекращающихся пограничных боев, происходит…
«Ничто, если вдуматься, не может соблазнить быть первым на скачках…»
«Вчера я впервые был в канцеляриях дирекции…»
«Многие сетуют на то, что слова мудрецов – это каждый раз всего лишь притчи…»
«Обыкновенная история: вынести ее – обыкновенный героизм…»
«Когда я встречаю красивую девушку и прошу ее: «Будь добра, пойди со мной», – а она молча…
«Я стою на площадке трамвайного вагона, и у меня нет никакой уверенности насчет моего положения…
«Что будем делать в эти весенние дни, которые теперь быстро наступают?..»
«Мы пятеро друзей, мы вышли однажды друг за дружкой из одного дома…»
«Было некогда содружество подлецов…»
«Мое дело целиком лежит на моих плечах. Две барышни с пишущими машинками и конторскими книгами…
«Общее положение дел столь скверно, что иногда, выкраивая время, в конторе я сам беру сумку…
«Я слуга, но для меня не находится работы…»
«Блюмфельд, старый холостяк, поднимался однажды вечером в свою квартиру, что было нелегкой…
«– Это особого рода аппарат, – сказал офицер ученому-путешественнику, не без любования…
«Около двенадцати часов некоторые уже поднялись, поклонились, пожали друг другу руки, сказали…
«Когда Эдуард Рабан, пройдя через подъезд, вошел в амбразуру двери, он увидел, что идет дождь.
Роман «Замок» многопланов и неоднозначен. Чаще всего в нем видят антиутопию, отображение…
Проснувшись в день своего тридцатилетия, Йозеф К. оказывается внутри бюрократической судебной…
«Мы расположились на привал в оазисе. Спутники спали. Один араб, высокий и белый, прошел…
«О Прометее существует четыре предания…»
«Я велел вывести свою лошадь из конюшни…»
«Было очень неясно, есть ли у меня защитники…»
Это собрание писем Франца Кафки к невесте, отношения с которой складывались далеко не просто…