Ян Потоцкий (Польша, 8.3.1761 - 2.12.1815) родился в имении Пиково под Варшавой, в семье коронного кравчего графа Юзефа Потоцкого. Годы юности Яна и его младшего брата Северина прошли в Женеве и Лозанне, где сыновья польского магната получили разностороннее образование.

Всемирную известность принес Яну Потоцкому роман "Рукопись, найденная в Сарагосе". История ее публикации очень сложна и до сих пор до конца не прояснена. Первые главы "Рукописи" анонимно появляются в Петербурге в 1804 году, а печатание второго тома автор прервал в 1805 году. В 1810 году Лейпциге был издан первый том в переводе на немецкий, затем отдельные части появлялись при жизни писателя. "Рукопись" не раз становилась объектом плагиата - многие авторы, как известные, так и не очень - заимствовали сюжеты, а то и сам текст Потоцкого. На польском языке роман был опубликован в Лейпциге в 1847 году переводчиком Эдмундом Хоецким, полный французский оригинал, который он использовал, так и не был обнаружен.