Михаил Иосифович Шахнович (23 февраля 1911 — 4 марта 1992) — советский философ, историк культуры, фольклорист, историк общественной мысли, специалист в области философии религии и религиоведения.

Научные интересы М.И. Шахновича определились еще во время учёбы в Санкт-Петербургском 3-м реальном училище (102 единой трудовой школе) под влиянием его учителей В.Я. Проппа (тогда учитель русской литературы), А.И. Боргмана (учитель истории) и А.А. Богданова, ведшего кружок по философии. Еще в юности в конце 1920-х годов начал писать статьи и очерки в газетах «Безбожник» и «Смена». Первая книга М. И. Шахновича «Социальная сущность Талмуда» была опубликована в 1929 г., когда автору было 18 лет.

В 1929–1932 годах на историко-филологическом отделении Ленинградского университета учился у П.К. Коковцова, Ф.И. Щербатского, В.А. Алексеева, И.Г. Франк-Каменецкого и В.В. Струве. В аспирантуре (1933–1936) в Академии наук СССР он занимался фольклористикой под руководством М.К. Азадовского, одновременно работая под руководством В.Г. Богораза и Н.М. Маторина в области этнографии и сравнительного религиоведения. В этот же период М.И. Шахнович был ответственным секретарем журналов «Советская этнография» и «Советский фольклор».

Начиная с 1930-х годов, М.И. Шахнович изучал проблемы происхождения мифологии и философии. Результаты этих исследований наиболее полно отражены в труде «Происхождение философии», рассматривающем проблемы первобытного мышления, возникновения космогоний, теогоний и натурфилософии. При публикации книга была сокращена и разделена на две части: «Первобытная мифология и философия. Предыстория философии» (Л., 1971) и «Происхождение философии и атеизм» (Л., 1973).

М.И. Шахнович автор более 250 научных трудов, демонстрирующих многосторонность его исследовательских интересов. Многие его работы до сих пор не напечатаны, а некоторые вышли совсем не в том виде, в каком они задумывались или были написаны первоначально.