Книга известного английского ученого и популяризатора науки П. Эткин-са «Молекулы» резко отличается от большей части научно-популярной литературы как по построению, так и по манере изложения материала. Здесь читатель не найдет практически никаких сведений о методах промышленного или лабораторного синтеза тех или иных веществ, об особенностях химической технологии, которым обычно уделяется наибольшее внимание. В книге описываются свойства более 160 различных соединений (преимущественно органических), выбранных автором таким образом, чтобы они могли дать представление об интересных явлениях и эффектах, связанных с особенностями химического строения. Здесь приведено множество любопытнейших примеров. Прочитав эту книгу, читатель узнает, почему так вкусен шоколад, какова природа солнечного загара, чем обусловлен аромат розы и других цветов, почему не все люди без неприятных последствий могут пить молоко, каким образом хамелеон меняет окраску и много других чрезвычайно интересных сведений. В сущности, книга Эткинса на очень доступном уровне рассказывает о связи между химическим строением и свойствами веществ. Вероятно, далеко не все профессиональные химики (не говоря уже о тех, кто знает химию только по школьным учебникам) знакомы с приведенными здесь фактами и гипотезами. Книга великолепно иллюстрирована, и читателю, наверное, доставит большое удовольствие одно лишь ознакомление с иллюстрациями.