1 декабря 2008 г. многим показалось, что небо улыбается планете Земля. Во всем мире можно было увидеть необычное расположение Луны и планет Венера и Юпитер. На снятых в подходящее время фотографиях лунный полумесяц вместе с находящимися в соединении Юпитером и Венерой напоминают улыбающееся лицо. На рис.1 эта небесная сцена запечатлена после заката 30-го ноября 2008 года из Обсерватории Маунт Вильсон, около Лос-Анджелеса в штате Калифорния, США. Выше всех на небе находится самая далекая из трех светил планета Юпитер. Гораздо ближе к нам Венера, она видна ниже и левее Юпитера и кажется необычно голубой, так как просвечивает сквозь облака в земной атмосфере. Справа над горизонтом сияет растущий полумесяц нашего спутника — Луны. Тонкие облака, освещенные Луной, выглядят окрашенными в необычный оранжевый цвет. В нижней части картинки раскинулись холмы Лос-Анджелеса, в некоторых местах покрытые легким туманом, а небоскребы в центре города видны около левого края. Соединение Венеры и Юпитера можно будет наблюдать в западной части неба сразу после заката в течение большей части этого месяца. Однако уже через несколько часов после того, как был получен этот снимок, Луна приблизилась к небесному дуэту, на короткое время затмила Венеру, и продолжила свой путь по небу.

Последний раз планеты выстроились подобным образом более 10 лет назад в апреле 1998, тогда можно было наблюдать «грустный» смайлик (рис.3). Теперь, по прогнозам ученых, феномен может повториться только в 2036 году…