Лучи, проникающие сквозь роговицу, образуют в глазу четкое изображение. Это изображение отражает свет так, что пучок лучей возвращается практически по тому же пути, по которому он проник в глаз.

Чтобы видеть явление более отчетливо, оси глаза кошки и глаза наблюдателя должны располагаться на одной прямой. Этого можно достигнуть, держа электрическую лампу на уровне ваших глаз; свечение кошачьих глаз заметно тогда на расстоянии 80 м.

Свет, отраженный глазами собаки, становится красноватым. Глаза овец, кроликов и лошадей также светятся, но глаз человека этим свойством не обладают.